안구건조증?! 증상부터 예방법까지~

건조한 날씨에 탈 난 내 눈, 안구건조증

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대기오염에 찌든 도심의 탁한 공기, 건조하고 답답한 사무실, 스마트폰과 컴퓨터 모니터 그리고 TV에 붙잡힌 나의 눈. 불쌍한 내 눈이 점점 메말라 가고 있습니다. 눈을 촉촉하게 하거나 편안하게 할 눈물이 모자라는 경우, 눈이 따끔거리고, 이물질이 있는 것 같고, 열이 오르는 것 같으며 점액성의 물질이 분비되기도 합니다.

이처럼 눈물이 부족하게 되면 여러 가지 불편함이 다양하게 나타나는데요. 이런 불편함은 장시간 책을 본다거나 바람을 쐬거나 담배 연기와 같은 자극성 물질에 노출되는 경우 더 악화될 수 있습니다. 눈물과 관련된 증상 즉, 눈물의 성분이나 눈물의 양이 모자라서 눈에 일어나는 모든 증상의 증후군을 안구건조증이라고 합니다.
 

나도 혹시 안구건조증?

아래는 안구건조증의 대표적인 증상입니다.
 

· 눈에 이물질이 들어간 느낌
· 무거운 눈꺼풀과 두통
· 눈이 뻑뻑해요
· 눈에 막이 꼈나?
· 오랫동안 책을 못 읽겠어~
· 바람이 불면 눈물이 더나요
· 자주 충혈되는 내 눈
· 콘택트렌즈 트러블!
· 자고 일어나면 눈뜨기가 어려워
· 눈부심
· 눈이 빠질 것 같아
· 눈이 화끈화끈
· 슬프고 스트레스받아도 눈물이 나질 않네
· 실 같은 분비물

출처 : 대한의학회 

눈물이 부족해… 감성이 메말라서 그런가?

안구건조증은 눈물층의 구성 성분이 부족하거나, 각막이나 안검의 이상으로 누액층의 형성이 안 되는 경우에 생길 수 있습니다. 또한, 정상적으로 나이가 들수록 눈물 생산이 감소하여 생길 수 있는데 남녀 어느 연령에도 발생하지만, 폐경기 이후의 여성에서 빈도가 특히 높다고 합니다. 다른 질병에 의해서도 2차적으로 발생할 수 있는 류마티스질환, 루프스, 공피증, 당뇨병, 비타민A 결핍증 등의 질병이 있으면 눈물 생산이 줄어들기도 합니다.


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기타 약제로 인하여 눈물 분비가 감소, 방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상, 라식수술, 결막염, 갑상선 질환, 여성호르몬 감소 등 건조증을 발생시킬 수 있는 요소는 상당히 많은 편입니다.이렇게 안구건조증이 생겼다면 병원에서는 다음과 같은 검사를 진행합니다. 안구건조증을 확인할 수 있는 가장 흔한 검사는 아랫눈썹에 여과지를 넣어서 눈물의 생성량을 관찰하는 것이고, 특수 안약을 눈에 넣은 후 눈물이 얼마나 빨리 마르는지 시간을 직접 측정해 보는 것입니다. 

안구건조증은 이렇게 치료!

안구건조증이 확인되면 그 증상의 정도에 따라 치료를 해야 할 텐데요. 안구건조증의 치료방법에는 약물요법, 환경요법, 수술요법 등이 있습니다.

약물요법은 인공으로 만들어진 누액을 점안해 눈을 부드럽게 만들고 눈 상태를 촉촉하게 유지하는 것입니다. 시중에는 많은 종류의 인공눈물 제품이 있어서 자신에게 가장 적합한 제품을 선택하시면 됩니다. 주변 환경을 습하게 만들어 주는 것도 도움이 되는 방법입니다. 예를 들면 가습기를 틀거나 방 온도를 조금 낮추어 주는 방법이 있으며, 건조한 상태에서는 근처에 물을 그릇에 담아 두는 것도 도움이 됩니다. 수술요법으로는 자연적으로 생산되는 눈물을 보존하는 방법으로 누관을 통해 빠져나가는 누액을 오래 유지키 위해 누관을 막는 수술을 하는 것입니다.

안구건조증을 예방하기 위해서는 평소의 생활습관이 안구건조증을 유발하지 않는지 돌이켜 보는 것이 중요합니다. 안구건조증을 유발하거나 악화시키는 요인들은 다음과 같습니다.
 

<눈의 건조함을 가중시키는 것들>

· 머리 염색
· 화장품, 자극성 세면용품
· 에어컨, 선풍기, 히터
· 장시간의 독서, TV 시청, 컴퓨터 작업
· 심한 긴장, 스트레스
· 건조한 밀폐 공간 (겨울철 아파트)
· 여러 약물 : 신경 안정제, 고혈압 강하제, 골다공증호르몬제, 항히스타민제 등의 장기복용
· 장기간의 콘택트렌즈 착용
· 수면부족

출처 : 대한의학회

안구건조증 치료의 예후도 좋은 편이며 눈에는 큰 장애를 일으키지는 않기 때문에 지나친 걱정을 하실 필요는 없습니다. 눈꺼풀의 위생과 습도유지, 눈의 적절한 휴식을 취해주시는 것이 예방에 중요합니다.